歯科衛生士は、歯科疾患の予防および口腔衛生の向上をはかることを目的とされています。
具体的な仕事は、歯および口腔疾患の予防として、歯の付着物・沈着物を機械的操作によって除去したり、歯や口腔に対して必要な薬物を塗布すること、さらに歯科診療の補助を行うこととなっています。
職場としては、歯科診療所・病院歯科または保健所・市町村・学校・事業所などがあり、障害者歯科や高齢化、疾病構造の変化などにより社会福祉施設にも活躍しています。
ただ単に歯科診療所という場のみならず、さらに社会的要請が拡大される可能性があり、合わせてその対応は重要性を増していくものと考えられています。
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